Herrera o mabra: el espárido de las barras verticales

Herrera, mabra y mabre son nombres usados para el mismo pez: Lithognathus mormyrus. Sus numerosas barras oscuras verticales y su costumbre de patrullar fondos blandos ofrecen las claves principales.

Tres nombres, una especie

El estudio oficial del Mediterráneo español recoge “herrera” y las variantes “mabra” y “mabre” para Lithognathus mormyrus.

Cómo reconocerla

Tiene cuerpo alargado y comprimido, hocico marcado y flancos plateados atravesados por numerosas barras oscuras verticales. Las barras pueden variar de intensidad; deben combinarse con forma corporal, boca y hábitat.

La descripción merística de FishBase añade una comprobación menos dependiente del color: once espinas y doce o trece radios blandos en la aleta dorsal; tres espinas y diez u once radios blandos en la anal. Es un criterio técnico para una identificación detenida, no una invitación a manipular una captura innecesariamente.

Área de distribución: no es solo mediterránea

La herrera ocupa el Atlántico oriental desde el golfo de Vizcaya y el estrecho de Gibraltar, además del Mediterráneo y el mar Negro; también está citada en Madeira, Canarias y Cabo Verde. En España puede aparecer, por tanto, en escenarios atlánticos, mediterráneos e insulares. La distribución posible no confirma que un ejemplar concreto esté presente en una playa determinada.

Fondos que puede cribar

Es demersal y aparece sobre arena, fango, praderas marinas y estuarios, habitualmente en aguas someras aunque su rango es más amplio. Puede formar bancos numerosos.

Su hocico y su dieta encajan con una búsqueda activa en el sedimento. Para observarla resulta más útil leer el mosaico del fondo —arena abierta, borde de pradera y pequeñas depresiones— que limitarse a una cifra de profundidad. La turbidez, el oleaje y la presión humana cambian mucho la visibilidad entre dos jornadas en el mismo lugar.

Alimentación y reproducción

Busca gusanos, moluscos y pequeños crustáceos. FishBase recoge protandria, pero también señala descripciones reproductivas conflictivas; por ello no afirmamos que cada individuo cambie de sexo siguiendo una talla fija.

Tamaño y pesca

FishBase publica 30 cm de longitud total como talla común y 55 cm como máximo. Son datos biológicos, no talla legal. Licencia, medida mínima, cupo y zona deben verificarse en la norma territorial mediante la guía de licencias.

Una identificación útil antes de decidir

• Primera señal: silueta alargada de espárido y hocico evidente, no solo el brillo plateado.
• Segunda señal: serie de barras transversales finas; su contraste puede atenuarse fuera del agua o con otra iluminación.
• Tercera señal: fondo blando o borde de pradera donde el pez busca invertebrados, a menudo acompañado por otros individuos.
• Decisión: si talla, especie o norma local no están claras, la opción prudente es no retener la captura.

Fuentes de esta ficha

• FishBase: Lithognathus mormyrus. Distribución, hábitat, dieta, reproducción y longitudes.
• FishBase Field Guide: diagnóstico de la herrera. Radios de las aletas y caracteres de identificación.
• MAPA: pesca marítima de recreo. Nombres herrera, mabra y mabre.