Trucha arcoíris: la banda rosada no lo cuenta todo

La trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss) es un salmónido originario del Pacífico norte. La franja rosada del costado ayuda a reconocerla, pero su intensidad cambia. En España es una especie introducida: encontrarla en un río no demuestra que haya nacido allí ni autoriza a trasladarla.

Identificación: mira también la cola

Tiene cuerpo alargado, pequeñas manchas negras y una aleta adiposa: la pequeña aleta situada entre la dorsal y la cola. Las motas de la aleta caudal son especialmente útiles, junto con la banda lateral rosada o rojiza.

El color depende del hábitat, del tamaño y del estado reproductor. Hay individuos más plateados y otros de tonos más intensos. La ausencia de una franja llamativa no basta para descartar la especie.

Arcoíris, común y reo

La trucha común, Salmo trutta, suele presentar pintas negras y rojas, a menudo rodeadas de un halo claro. También tiene aleta adiposa, así que ese rasgo no separa las dos. Compara la distribución de las manchas, la cola y el conjunto del pez; el color aislado puede engañar.

El reo es la forma migradora de la trucha común en el tratamiento amplio de S. trutta usado por el MNCN. No es otro nombre de la arcoíris ni debe confundirse con el término inglés steelhead.

Una especie con dos maneras de vivir

En su área nativa hay arcoíris que permanecen en agua dulce y otras que migran al mar y regresan a los ríos para reproducirse. Estas últimas se conocen como steelhead: son una forma de vida de O. mykiss, no una especie distinta. Esa estrategia no debe atribuirse a cualquier ejemplar encontrado en España.

Los ambientes de agua dulce incluyen arroyos, ríos y lagos fríos y oxigenados. Un coto intensivo es una categoría de gestión de la pesca, no un tipo de hábitat biológico. Tampoco describe todos los lugares donde puede aparecer una arcoíris.

Qué come y cómo se reproduce

Aprovecha invertebrados acuáticos y terrestres, además de pequeños peces. Los juveniles también pueden alimentarse de zooplancton. La comida disponible cambia entre ambientes: no hay un único alimento que describa toda su vida.

Para la puesta, la hembra excava una depresión en el sustrato de grava. La liberación de huevos y esperma se produce en el agua, y los huevos quedan cubiertos. Las larvas recién nacidas disponen de un saco vitelino, una reserva de alimento para sus primeras etapas.

No todas las arcoíris mueren después de una única reproducción: NOAA describe steelhead capaces de volver a reproducirse. Tampoco existe un calendario de freza que pueda aplicarse sin matices a todas las poblaciones y líneas de cultivo.

Su presencia en España no tiene un único origen

Las sueltas para pesca y los escapes de instalaciones de acuicultura explican buena parte de su presencia. ExotiNET y MITECO señalan que la reproducción en libertad ocurre puntualmente en España. Por tanto, «siempre viene de una suelta» y «nunca se reproduce» son dos simplificaciones que conviene evitar.

La especie puede competir con fauna nativa, depredarla y dispersar parásitos. Esos impactos no se deducen del aspecto de un solo pez: deben estudiarse en el sistema que lo recibe.

Qué significa que algunas sueltas estén permitidas

Oncorhynchus mykiss está incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras. A la vez, el artículo 64 ter.4 de la Ley 42/2007 permite a las comunidades autorizar determinadas sueltas en masas de agua donde ya se habían autorizado antes de la entrada en vigor de esa ley. La relación de aguas debe ser pública.

Para esas sueltas, la ley exige ejemplares criados en cautividad, de cultivos monosexo y sometidos a tratamiento de esterilidad. No significa que toda arcoíris sea estéril ni concede al pescador permiso para repoblar o devolver cualquier captura.

Antes de pescar, consulta la norma territorial y las condiciones del tramo: especies autorizadas, permisos y destino de las capturas. No supongas captura y suelta ni traslades peces vivos por iniciativa propia; el régimen del catálogo tiene prohibiciones generales y excepciones administrativas concretas.

Una categoría global no decide las reglas locales

FishBase recoge «Preocupación menor» (LC), evaluación global IUCN del 28 de julio de 2020, en su referencia a la versión 2025-2. Es información consultada a través del agregador. No contradice que existan poblaciones de steelhead protegidas en Estados Unidos ni sustituye el régimen español de especie invasora.

Fuentes de esta ficha

• ExotiNET, Universidad de Castilla-La Mancha. Identificación, introducción y reproducción puntual en España.
• FishBase: Oncorhynchus mykiss. Taxonomía, variabilidad, dieta, ciclo vital y categoría global mostrada por la base.
• MNCN-CSIC: identificación de la trucha común. Comparación y alcance del nombre reo.
• NOAA Fisheries: steelhead. Estrategia migradora, reproducción repetida y conservación estadounidense, no normativa española.
• MITECO: ficha de 2025 (PDF). Vías de entrada e impactos; sus resúmenes no sustituyen las excepciones de la ley.
• BOE: Real Decreto 630/2013 y Ley 42/2007, artículo 64 ter. Catálogo y condiciones de las sueltas. Textos consolidados consultados el 14 de septiembre de 2026.